São tipicamente realizadas para reduzir ou eliminar a necessidade de correção visual por uso de óculos e/ou lentes de contato.  

Mais comuns são às cirurgias que visam corrigir a miopia, hipermetropia, astigmatismo e presbiopia. A visão nítida é resultado da focalização das imagens na retina, tão logo passem através dos meios transparentes do olho (córnea, humor aquoso, cristalino e vítreo) se transformando em impulso nervoso, que é então transmitido ao cérebro.   Quando a imagem não é focalizada sobre a retina, a visão não é nítida, estabelecendo-se, assim, os diferentes erros de refração.

Os métodos mais modernos realizam cirurgia por laser, principalmente o Laser Excimer e o laser de Femtosegundo, que correspondem às mais importantes contribuições da oftalmologia nos últimos tempos. As técnicas mais comuns dessa cirurgia são LASIK, PRK e SMILE que definem como e onde o laser será aplicado na córnea, inclusive para remodelar a sua curvatura. O laser pode ser usado em várias partes do olho e tem ajudado a tratar diversas doenças oculares.